Zafír hneď po diamante je druhým najtvrdším drahokamom. Rovnako ako rubín je odrodou korundu, rozlišujú sa len farbou. Najznámejšia farba zafíru je modrá ale zafírom nazývame korundy vo všetkých farbách okrem červenej. Červené korundy sú rubíny. Zafarbenie korundov spôsobujú rôzne prímesi a tým nadobúdajú rozmanité farby ako modrú, zelenú, žltú, ružovú, fialovú, hnedú, čiernu alebo červenú. Viac železa v korundoch spôsobuje ich intenzívnejšiu modrú farbu, sú to práve dobre známe modré zafíry. Obsah chrómuje príčinou červených korundov – rubínov. Korund v ružovo-oranžovej farbe je odrodou zafíru, ktorú poznáme pod názvom zafír-padparača. Niektoré zafíry sú schopné zmeniť svoj odtieň v závislosti od svetla, ktoré na ne dopadá. Tieto zafíry majú iný farebný odtieň pri prírodnom svetle ako pri umelom.